Au lendemain de la seconde guerre mondiale, Alistair Mac Lean affirma son immense talent d'écrivain d'action et de suspense en publiant cette épopée navale, l'histoire d'un destroyer et de son équipage protégeant les convois de la Mer Baltique. Sans doute l'un des meilleurs romans de guerre navale 39-45, à l'égal de Mer Cruelle de Nicholas Monsarrat et d'Ouragan sur le Caine d'Herman Wouk.
