Alors que les ouvrages maritimes sur les deux dernières guerres mondiales sont pléthore et que tout a été décrit sous tous leurs aspects, il nous a semblé important de republier l'ouvrage d'Alfred Donéaud qui, sans préjuger de l'évolution considérable de la fin du XIXe siècle et du XXe siècle, nous raconte avec simplicité et précision l'Histoire de la Marine française des origines à la seconde moitié du XIXe siècle.

Il y a une longue période "avant Colbert" où il se passe beaucoup de chose, mais avec peu de moyens. Puis c'est la grande époque, celle du ministère de Colbert. On assiste ensuite aux dernières guerres de Louis XIV et à la décadence de la Marine de Louis XV. La résurrection a lieu sous le règne de Louis XVI, puis c'est la Marine de la première République et le premier Empire. Enfin, les principaux faits maritimes depuis 1815 jusqu'au milieu du XIXe siècle. Cette HISTOIRE se lit comme un roman.