Le désir de produire soi-même au moins une partie de ses fruits et légumes n'a cessé de prendre de l'ampleur ces dernières années, et la fin de cette tendance ne paraît pas en vue. L'intérêt d'une petite serre est évident: elle permet de produire beaucoup d'aliments sur une petite surface, car elle prolonge la période de croissance des plantes. De plus, les plantes sont aussi protégées de la grêle, du vent et des animaux. Maintenant, ou trouve des petites serres à des prix abordables dans presque tous les magasins de bricolage et les jardineries. Mais la température intérieure y est généralement si élevée en été et si basse en hiver que la plupart des plantes ne supportent pas ces extrêmes de températures. Comment construire une serre offrant de bonnes conditions de croissance permettant une production quasi ininterrompue de légumes - si possible sans source d'énergie non renouvelable? Avec une serre solaire, c'est-à-dire réchauffée passivement par le soleil, c'est possible. Indépendante ou appuyée contre un mur ou un talus de terre, c'est une bonne alternative aux serres standards, vitrées de tous côtés. La bonne nouvelle: même les serres standards peuvent être aménagées de façon à ne pas se réchauffer trop en été et à ne pas refroidir trop en hiver, sans trop de travail et sans se ruiner. Non seulement les serres solaires ne tombent pas en panne et ont une grande longévité, mais leur entretien est économique. Comment les construire ou comment réaménager une serre standard, c'est le sujet de ce livre.
C'est bien vrai «Le jardin est le dernier luxe de notre époque, car il exige ce qui est devenu le plus précieux dans notre société: temps, attention et espace.» Dieter Kienast, architecte-paysagiste sur le forum internet www.planten.de
Serres solaires passives
Certains éléments constructifs d'une serre solaire passive ne remplissent pas que des fonctions constructives ou spatiales, mais elles peuvent emmagasiner et restituer plus tard l'énergie solaire incidente, et ce naturellement grâce à l'effet de serre. L'effet de serre (voir p. 15): la lumière visible du soleil entre dans la serre à travers les vitres transparentes (en verre par ex.) et s'y transforme aussitôt en chaleur. La chaleur en excès s'accumule en grande quantité dans les murs massifs et dans les éléments indépendants (un réservoir d'eau, par ex.). Quand la température baisse à l'intérieur de la serre, les masses thermiques restituent celle-ci par rayonnement, conduction ou convection (voir fig. 2.3, p. 15). Les murs et autres éléments d'accumulation sont plus efficaces s'ils sont exposés en plein soleil et peints en noir (pp. 54 et suiv). On régule généralement la température dans la serre en la ventilant et en la couvrant, grâce à un isolant thermique occultant le vitrage pendant la nuit, par ex.
