Le 7 mai 1806, à 4 heures du matin, la police parisienne découvre rue des Anglais, dans le quartier du Panthéon, sur la rive gauche non loin de la Seine, le cadavre d'une jeune femme totalement nue, la tête enveloppée de vieux linges et les mains et les jambes liées. Il s'agit sans doute d'un féminicide, mais l'affaire n'a jamais été élucidée et la victime est restée anonyme. Les sources sur cette affaire sont en outre très peu nombreuses, comme si celle-ci s'était évaporée, rendant illusoire toute tentative de résolution.
Pourquoi dans ces conditions mener une enquête historique ? Pour comprendre l'histoire de ce corps mort et anomique en le replaçant dans son contexte spatio-temporel, celui de la capitale d'un Empire napoléonien au faite de sa puissance, tout en interrogeant les conditions de production d'une affaire non élucidée. Quel est le théâtre du corps ? Comment l'enquête policière a-t-elle été menée ? Quelles sont les pistes possibles ? C'est à ces questions que tentera de répondre ce livre.