A partir d'un motif en apparence étroit - rendre à la littérature son titre d'expérience morale, non de science esthétique - ce livre est ordonné emphatiquement au souci de comprendre une " civilisation " et d'instaurer les conditions de sa relève. La construction de ce projet emprunte elle-même un chemin double : l'examen décidé de l'écolage humain aux conditions de l'âge démocratique, qui font de sa substance une aporie ; ensuite, l'exploration quasi transcendantale des huit " lieux " qui le mettent à l'épreuve : l'institution, le sens commun, le langage, la culture, le savoir, la morale, la transmission et la réforme. De la sorte la pensée peut être dite réelle et la littérature un acte - politiques toutes deux en ce que leur exercice prend soin du monde.
