"Le cinéma, disait André Bazin, substitue à notre regard un monde qui s'accorde à nos désirs", annonce Jean-Luc Godard au début du Mépris. Cette célèbre phrase dite en générique d'un film fameux est un double hommage à Michel Mourlet. D'abord parce que Godan reprend cette proposition d'un article écrit par Mourlet en 1959, "Su un art ignoré", publié dans les Cahiers du cinéma. Ensuite, en attribuant cette citation à André Bazin, le cinéaste confond Miche Mourlet avec le plus grand critique de cinéma d'après-guerre... Les textes de Michel Mourlet, réunis une première fois en 1965 réédités en 1987, ici accompagnés de quelques inédits, sont toujours aussi stimulants et provocateurs. Car ils imposent, avec une élégance classique, une haute idée d'un art. Et sans doute le cinéma n'a-t-il jamais été mis si haut que dans ces lignes, qui ressuscitent sa pureté, son style, son lyrisme, telle une absolue beauté.
Biographie de l'auteur
Ancien rédacteur en chef de Présence du cinéma, fondateur en 1971 du magazine Matulu, Michel Mourlet a été critique à Valeurs actuelle et au Spectacle du monde. Il a enseigné à Paris-I et a publié de multiples essais, romans, textes de poésie et pièces de théâtre, pour lesquels il a obtenu, notamment, les prix Simone- Genevois meilleur livre de cinéma et Montherlant d'écriture dramatique.