Un Rothko, trois Bacon, deux Gauguin, 80 millions de dollars et un cadavre... Les tableaux et l'argent ont disparu ; on retrouve le voleur mort, probablement assassiné. Sam Adams, ancien officier au Liban - où il a laissé un genou et pas mal d'illusions avant de se réfugier dans la peinture - est chargé de l'enquête. Une enquête suivie de très près par une incroyable princesse russe descendante de l'assassin de Raspoutine, une irrésistible commissaire de police française, un milliardaire psychopathe qui brigue la mairie de New York et déteste qu'on mette le nez dans ses affaires... Mais Adams n'est pas du genre à lâcher prise. Surtout quand on veut l'y obliger.
