Cette œuvre compte parmi les dernières composées par Antonin Artaud (1896-1948). Elle fut publiée en 1947. Artaud cherche à travers son écriture à représenter l'aliénation mentale. Il défend la folie en la "situant". Pour Artaud, le génie est une contestation radicale de la société, laquelle est injuste et criminelle. Extralucide, ennemi des institutions, le génie est taxé de folie, persécuté. Aussi " la conscience malade a un intérêt capital à cette heure à ne pas sortir de sa maladie " et " l'aliéné authentique est un homme qui a préféré devenir fou, dans le sens où socialement on l'entend, que de forfaire à une certaine idée supérieure de l'honneur humain ". Artaud écrit là un grand livre sur la folie. La violence de Van Gogh est la réponse à l'obscénité haineuse du monde et des psychiatres. Cet essai percutant est un grand classique de la littérature.
