Stickeen , un des livres les plus célèbres de John Muir, raconte l'amitié qui se noue entre un homme et un petit chien lors d'une expédition en Alaska en 1880. S'il s'agit d'un traditionnel récit d'aventure, l'intention est plus profonde : d'abord " bizarre, discret, autonome ", Stickeen, le chien en question, révèle un autre aspect de son tempérament après avoir survécu à la traversée périlleuse d'un glacier ; il se laisse apprivoiser par l'homme qui constate que nos " frères horizontaux " ne sont pas si différents de nous.
Toute sa vie, John Muir conservera un culte particulier envers Stickeen. Il en parla souvent après son expédition, mais il lui faudra plusieurs années pour écrire son récit et le publier dans une revue. Il remaniera son texte à plusieurs reprises avant d'en autoriser la sortie en volume. Stickeen s'impose aujourd'hui comme un grand classique de la littérature universelle.