Edith Hope, l'héroïne d'Hôtel du Lac, s'est retirée mystérieusement sur les bords du Léman, contrainte de s'éloigner de ses proches. Elle y demeurera jusqu'à la fin de la saison d'été, isolement qui donnera lieu à toutes les spéculations. Que s'est-il passé ? La narratrice nous révélera progressivement comment elle a dû changer sa vie. Parmi les pensionnaires se trouvent Monsieur Neville avec lequel une relation particulière se noue, une vieille comtesse, le patron de l'établissement...
Dans cette atmosphère singulière de huis-clos haletant s'ébauche un suspens en clair-obscur... Hôtel du Lac a obtenu en 1984 le Booker Prize, le plus important et prestigieux prix littéraire britannique. Dans y la préface, son ami l'écrivain Julian Barnes rend ici à Anita Brookner un hommage subtil en forme de portrait.