De 1899 à 1924, Henri de Régnier se rend régulièrement à Venise et du haut de l'altana, cette terrasse couverte, il se livre à une contemplation de la Sérénissime. Son livre est un chant d'amour à la Cité des Doges, qu'il célèbre en une langue admirable, étonnamment moderne. Au fil des ans se noue une intimité profonde entre le poète et la ville. Au moment où il renonce à la "vie vénitienne" et invente un usage de Venise, Régnier peut enfin composer L'Altana, son chef-d'oeuvre.
