"J'ai dit sincèrement comment je comprends le passé, sans réticence, sans aucun égard pour les opinions reçues, sans ménagement pour les convenances officielles, sans respect pour les personnages célèbres et les autorités établies." Charles Seignobos, le maître de l'école méthodique, justifie ainsi le titre de cette histoire de la nation française. Une histoire marquée par la sincérité de son auteur, une histoire qui traverse les siècles, depuis la préhistoire jusqu'aux lendemains de la Première Guerre mondiale, une histoire qui transcende les disciplines et témoigne d'une connaissance approfondie de toutes les époques, une histoire où se lit un goût jamais démenti pour la pédagogie. Cette synthèse aussi brillante qu'accessible est à ranger aux côtés des travaux des plus grands historiens de l'école française. Elle donne à penser et à méditer ce que, à la veille de la Seconde Guerre mondiale, écrire l'histoire de France veut dire.
