Premier historien du mouvement dada, Georges Hugnet eut le privilège de se lier avec la plupart des protagonistes à commencer par Tristan Tzara ou André Breton. Il est l'un des premiers à se saisir de la dimension internationale du mouvement qui trouve en terrain d'expansion aussi à Zurich, Paris, que Londres, Berlin ou New York. Dada s'est illustré dans tous les arts: poésie, peinture, graphisme, collage, photographie… Ce dictionnaire recense toutes les entrées fondamentales, qu'il s'agisse des acteurs (Hausmann, Duchamp, Picabia, Heartfield, Hugo Ball, Max Ernst, Arp, Aragon), des lieux (Cabaret Voltaire) ou des manifestations (procès Barrès). Le mouvement exercera une influence considérable sur tous les mouvements d'avant-garde, à commencer par le surréalisme qui en découle directement.