En 1891, Paul Gauguin (1848-1903) arrive à Tahiti où il séjournera trois ans. Le peintre y vivra des mois qui seront parmi les plus heureux et les plus féconds de son existence. Noa Noa, c'est à dire "odorant", évoque les impressions de l'artiste devant cette âme tahitienne dont la sensualité le fascine et dans laquelle il désire se fondre. Cette édition du Noa Noa se lit comme une déclaration d'amour à la nature triomphante: l'"homme civilisé" se trouve nu devant le "sauvage". La vahiné, sa compagne, assiste à la métamorphose du peintre qui la célèbre au plein soleil de la couleur. Le texte original de Gauguin offre au lecteur la magie restituée de l'artiste et la source vive de son inspiration.