L'Histoire de l'art d'Elie Faure est une vaste fresque qui va de la préhistoire à l'art du début de notre siècle. Le projet est issu des cours à l'Université populaire qu'Elie Faure donnait à Paris. Commencée en 1909, achevée en 1927, avec à chaque fois des ajouts et des compléments, cette histoire comprend tous les arts. Arts majeurs: architecture, scuplture, peinture, mais aussi des arts différents et des objets: cuves, vases ou haches de cérémonie. Son innovation consiste à présenter de manière originale les œuvres en abolissant les frontières entres les siècles et les cultures pour montrer à la fois ce qui les différencie et les réunit. En entamant son Histoire de l'art, Élie Faure annonçait son projet: "Je vais écrire une épopée à la gloire de l'art et de l'homme." Dans un style passionné et lyrique, il compose de vastes tableaux où défilent les grands moments de l'humanité. Son histoire se décompose en quatre parties: L'Art antique, L'Art médiéval, L'Art renaissant, L'Art moderne. Cette dernière partie est la plus volumineuse de l'ensemble. A chaque partie correspondra un cahier-photos reproduisant les œuvres les plus représentatives de chaque époque et de chaque civilisation.