Un événement aussi considérable que la Révolution française ne pouvait laisser le grand Allemand indifférent. Le présent rassemble tous les textes de Goethe qui concernent la période 1789 - 1815. Certains ont été écrits sur le champ, d'autres quelques années plus tard. La Campagne de France ou Le Siège de Mayence étaient connus, mais ils étaient depuis longtemps indisponibles et les traductions ont été révisées par Jacques Le Rider. D'autres textes sont complètement inédits comme ces Annales. En outre l'édition reprend l'entretien avec Napoléon de 1808, qui restitue cette rencontre mémorable d'Erfurt quand deux immenses personnages se rencontrent. La préface solide et complète de Jacques Le Rider rappelle le contexte historique de l'époque, trace des parallèles entre Goethe et d'autres contemporains, comme Chateaubriand. Elle constitue un éclairage indispensable à cette somme goethéenne sur un des moments les plus importants de l'Histoire.
