Des parents délicieux mais un père malade, qui meurt quand le petit Claude a cinq ans. Le remariage de sa mère le précipite dans la misère: les chaussures percées, les coups, les cages d'escalier où se réfugier pour dormir, il connaît...
Seulement le gamin n'a pas le goût du malheur. Il s'invente d'autres mondes une guitare à ta main et la musique pour sésame. Annette Dhôtel, sa femme pendant vingt-huit ans et la mère de sa fille, a repris les notes que le chanteur destinait à la rédaction de ce livre, laissé inachevé par sa disparition. Elle retrace la vie de cet artiste, véritable marchand de bonheur très proche de son public, et décrit avec émotion ses trois dernières années de lutte contre l'inexorable maladie qui a eu raison de son courage.
Un hommage bouleversant, une histoire d'espérance et d'amour.