En voici dans les innombrables lettres envoyées au fil des siècles à de lointains correspondants. Les épistoliers ne manquent pas d'évoquer les faits historiques dont ils sont les témoins - la Révolution, les journées de juin 1848, la Commune, l'Occupation, la Libération... - mais aussi ce qui fait l'essence de la vie parisienne : l'opéra, les salons littéraires, le Louvre, les réunions mondaines, les cafés... sans oublier les filles publiques. Par la grâce d'un verbe qui abolit le temps et la distance, on assiste au lever du jour sur les toits avec Rimbaud ou on entre dans la maison de George Sand en compagnie de Balzac. Et c'est sous la plume de Mme de Sévigné, de Mozart, de Stendhal, de Hugo, de Courbet, de Flaubert, de Dostoïevski, de Freud, de Colette, de Rilke, de Miller, d'Hemingway et de bien d'autres que se précise le portrait de la capitale, c'est-à-dire d'un " esprit " sans lequel Paris ne serait pas Paris.
