La thèse principale de ce livre est que le lien originaire entre l'Amérique et l'utopie continue d'être vivant et fécond au cours du XIXe siècle. L'auteur parvient à cette conclusion en examinant successivement les rapports qu'entretinrent les théoriciens socialistes avec l'Amérique latine, l'écho des révolutions de 1848 dans ce continent culturel et sa participation à cette grande vague révolutionnaire, puis les tentatives communautaires de construire au Nouveau Monde des mondes nouveaux.
Pierre-Luc Abramson décrit dans ces pages tout ce qui permet de maintenir un pont entre l'Amérique – désormais indépendante – et l'Europe : émigration, voyages, traductions ou éditions. on y découvre également le rôle que continue de jouer, dans la pensée et l'action des utopistes du nouveau monde, ce qu'il nomme « l'hétérodoxie congénitale du christianisme latino-américain ». Il souligne l'importance de ce facteur dans l'adoption et l'adaptation au terrain américain des idées utopiques et sociales d'origine européenne, principalement françaises. Il s'agit, en somme, d'une contribution à la défense – contre toutes les formes d'utilitarisme et de pragmatisme, souvent d'origine anglo-saxonne – de l'utopie comme un des moteurs du progrès humain.