Cet ouvrage rassemble les discours et les conférences prononcés par Marcelin Pleynet en écho à son enseignement aux Beaux-Arts de Paris. Il y aborde l’esthétique, l’histoire de l’art et la poésie, et consacre des textes importants à Giotto, Poussin, Cézanne, Giacometti, Matisse, Picasso ou Motherwell. Ces écrits sont introduits par un entretien inédit avec Augustin de Butler, qui met en exergue le fait qu’il ne s’agit pas là d’un ouvrage qui donne l’avis d’un critique, d’un historien de l’art ou d’un spécialiste, mais celui d’un écrivain, d’un poète. "C’est d’abord et essentiellement mon expérience d’écrivain et de poète qui ordonne mon approche de l’oeuvre d’art".
