Professeur d'histoire de l'art moderne à Paris-Sorbonne de 1978 à 1998, Antoine Schnapper (1933-2004) eut une influence déterminante sur l'évolution de l'histoire de l'art en France. Attaché aux principes d'une recherche rigoureuse, riche d'une superbe culture visuelle et d'une sensibilité poétique envers l'oeuvre d'art, il a contribué à ouvrir la discipline vers de nouveaux champs, comme le collectionisme, l'étude des conditions de vie de l'artiste tout en publiant quelques grandes monographies. Les articles de ses collègues et disciples, universitaires, chercheurs ou conservateurs de musée, rassemblés dans cet ouvrage analysent et prolongent son oeuvre scientifique en en exploitant toute la diversité. Faisant passer le lecteur du XVIe au XIXe siècle, de la collection princière à l'image accrochée dans un modeste logement parisien, des cardinaux Mazarin et Bichi à Vivant Denon et Jean-Baptiste Lebrun, de Jean Jouvenet et Antoine Coypel à Fragonard et David, ce livre rend hommage à l'extraordinaire curiosité d'esprit du grand savant trop tôt disparu.
