Loin de tout dogmatisme théorique, les différentes contributions de cet ouvrage collectif ne sont pas en quête d'une hypothétique "écriture féminine", mais posent en revanche des questions sur la pratique, la représentation et le discours des voyageuses au XIXe siècle, époque où le statut des femmes dans la société commence à faire débat : comment ces femmes contribuent-elles à construire leur identité par le voyage, alors même que celui-ci reste très majoritairement l'apanage du sexe masculin ? quels modèles véhiculent-elles ou transgressent-elles, dans leur comportement ou dans leurs écrits ? quel regard portent-elles sur les pays qu'elles visitent, et notamment sur la condition des Orientales ? Les réponses à ces questions permettent, en retour, d'éclairer l'histoire culturelle d'une Europe qui se reconfigure à travers le brouillage des hiérarchies et des frontières.
