Cette synthèse sur le Dictionnaire philosophique de Voltaire dégages de force d'une œuvre majeure témoignant de l'univers un homme de lettres qui, dans sa retraite de Ferney, donne libre cours à sa "damnée insolence" et devient une puissance intellectuelle de l'Europe du XVIIIe siècle. Rassemblant des articles, libres propos qui se font tour à tour parodies des dictionnaires, facéties, récits, dialogues méditations dans une œuvre alphabétique qui "lecture suivie", Voltaire prétend offrir de quoi quelque endroit qu'on l'ouvre". La discontinuité n'est pas un obstacle à la cohérence de l'ensemble, structuré en ,profondeur par des convictions fortes. Dans cette Raison par alphabet, titre d'une édition de 1769, Voltaire traduit devant le tribunal de la raison les horreurs et les absurdités des religions persécutrices, mène croisade en faveur d'un théisme débarrassé des superstitions et du fanatisme. Voltaire invite son lecteur à oser penser par lui-même. Ce dernier y est puissamment aidé par la mise en ordre des faits, par la force d'un style polémique, par les jeux de l'ironie, par tempo d'une pensée allègre.
