Il faut lire les Nouveaux Essais sur l'entendement humain de Leibniz à la fois comme un grand livre de philosophie et comme une grande œuvre littéraire. Ils ne se résument pas à une confrontation figée entre les grandes thèses de l'Essai sur l'entendement humain de Locke et les grands principes de la philosophie leibnizienne. Ce qui sépare les deux philosophes n'est pas une série de réponses à apporter aux mêmes questions, mais un ensemble de différends sur la manière de poser les questions. Dès lors, le débat philosophique exige un dispositif rhétorique surmontant la disparité des réseaux conceptuels et des langages philosophiques. Le dispositif choisi par Leibniz est une intrigue au cours de laquelle un personnage est conduit comme malgré lui d'une conviction philosophique à une autre. Philalèthe adresse à son interlocuteur non pas un copier-coller des propositions de Locke mais leur réécriture, riche des écarts nécessaires à son aventure philosophique personnelle.
