L'ouvrage a une dimension interdisciplinaire puisqu'il réunit des contributions d'historiens mais aussi de littéraires. Il fait le point sur une source très appréciée actuellement - les écrits du for privé - qui dévoilent une part de l'intime des individus de l'époque moderne. Les thèmes du corps et de la sexualité sont ainsi abordés comme ceux de l'éducation et de la constitution de l'expérience des individus. Les réflexions scientifiques sont nombreuses et les communications réunies ici à l'issue d'un colloque font le point sur la manière dont les historiens les utilisent.
