Cette anthologie de mythes et de contes sur le thème de l'enfant exposé convie à un périple dans l'univers des Toradja de Sulawesi, une population de tradition orale. En restituant des histoires que ses amis racontent à la veillée, Jeannine Koubi nous offre un florilège original et une ethnographie rigoureuse. Le lecteur est mis dans la situation des auditeurs toradja et peut partager leurs émotions. Au fil des récits, il découvrira que l'enfant exposé est bel et bien en danger de mort, et il est cru mort : en témoignent la souffrance de la mère, certains rites de deuil, l'incrédulité des parents à l'annonce qu'il est en vie. À quel moment a lieu cette exposition ? Quelles sont les raisons invoquées ? Un descendant, considéré comme "un bienfait", peut-il être l'instigateur d'un drame ? Quelles représentations sont associées à la forêt dense, destination principale des enfants voués à la mort ? Comment interpréter cette exposition enfantine ? L'épilogue de ces récits d'anciens répond en partie à ces questions et pose les jalons d'une étude comparative.
