En 1627, dans le contexte de sa politique commerciale et maritime, Richelieu créa une compagnie qui eut pour mandat de faire croître la colonie de la Nouvelle-France. Elle ne parvint pas à la peupler au-delà d'une réponse à des besoins minimaux. Elle fut presque toujours contrainte de se limiter à un recrutement portuaire généralement composé d'hommes en quête de travail. Pourquoi tel ou tel émigrant partait-il vers la Nouvelle-France ? Pourquoi cette colonie ne comptait-elle que quelque 3000 colons en 1663 ? Pour répondre à ces questions, et à bien d'autres, Gervais Carpin relie en un tout, entendu comme un réseau complexe, les niveaux qui, en interaction, ont participé aux trente-cinq premières années du peuplement de la Nouvelle-France : le politique, l'organisationnel et les femmes et hommes qui sont partis. Dans Le Réseau du Canada, l'auteur porte un regard neuf, à partir des documents d'archives français, sur une période dont on pouvait penser avoir tout dit.
