Avec les auteurs grecs et latins, les savants et les artistes de la Renaissance découvrent une Egypte mystérieuse, patrie mythique de la sagesse et de la philosophie dont la religion, l'écriture et la grande antiquité continuent de fasciner et de nourrir maintes spéculations sur les temps originels. La publication des Traités hermétiques (1471) de Marsile Ficin ou de la traduction des Hieroglyphica d'Horapollon (1515), les efforts de Kircher pour percer le secret de I'Œdipus AEgyptiacus (1656), ceux des voyageurs et des aventuriers pour retrouver les sources du Nil, l'enthousiasme des savants qui accompagnent l'expédition d'Égypte témoignent d'une curiosité sans cesse renouvelée pour une Égypte qui échappe à la connaissance avant que Champollion ne découvre, dans les années 1820, le secret de l'écriture " sacrée ". Durant plus de trois siècles, les errances et les erreurs de l'égyptomanie ne révèlent pas seulement un amour pour l'insolite : elles permettent aussi de comprendre les modes de réflexion et les outils conceptuels de la pensée à l'âge moderne et montrent par quels détours se construit la connaissance historique. Les actes du présent colloque sont accompagnés d'une mise en perspective, d'une bibliographie des études sur le sujet et d'une chronologie des publications utiles et précieuses pour l'étudiant comme pour le chercheur en littérature, en histoire et en histoire de l'art.
