Sonyeuse, longue nouvelle publiée en 1891, tient à la fois du souvenir d'enfance, du récit réaliste et du conte merveilleux. C'est tout d'abord un souvenir autobiographique se rattachant à l'enfance normande d'un "petit garçon imaginatif et précoce" qui ressemble beaucoup à l'auteur lui-même. C'est ensuite l'histoire d'une passion illégitime et dévastatrice entre une Anglaise et son jeune amant, suscitant les commérages haineux d'une petite ville de province. Mais c'est surtout la mise en oeuvre d'un imaginaire construit sur "la matière de Bretagne" et le mythe de Merlin et Viviane.
