Que signifie « répondre » en philosophie ? En anglais, on distingue « response » et « answer » : chaque « answer » est une réponse, mais chaque réponse n’est pas nécessairement une « answer ». On peut répondre à une question ou à une demande, comme le fait Bartleby, sans donner une « answer » au sens d’une résolution ou d'un acquiescement définitif. La question ou la demande ne s’achève pas dans la réponse, laquelle, en la reprenant, la transforme et la remet en jeu.

C’est par une telle remise en jeu que les lectures de Saussure, Nietzsche, Freud, Kafka et Derrida recueillies dans ce livre relancent le mouvement singulier que Hegel, dans sa préface à la Phénoménologie de l’Esprit, nomme « saut dialectique » (dialektischer Satz) – un saut, toutefois, qu’aucun concept ne saurait relever.

Samuel Weber est professeur à l’université Northwestern et l’un des intellectuels contemporains les plus influents dans le domaine des études littéraires et philosophiques. Il a co-traduit Prismes (Theodor W. Adorno) en anglais, contribuant ainsi à l’introduction et à la diffusion de la pensée de l’École de Francfort dans le monde anglophone.