Aujourd'hui plus encore qu'hier, la famille se décline au pluriel. D'un pays à un autre et au sein même d'une seule société, il n'est pas une, mais des manières de fonder, de vivre et de défaire le lien familial. Sous tous ces aspects, la famille s'affiche en effet sous le signe de la plus grande diversité. Nucléaire ici, étendue là-bas, parfois polygame, encore monoparentale ou recomposée, elle peut se bâtir autour d'un couple marié ou libre, tantôt hétéro- tantôt homosexuel, organiser les relations de ses membres suivant un principe hiérarchique ou au contraire égalitaire, fonder son élargissement sur une généalogie commune, un vécu partagé ou une volonté parentale... Le phénomène du pluralisme familial doit beaucoup à la variété des conceptions idéologiques, politiques, religieuses, culturelles, parfois même économiques, de chacun. Il trouve encore les causes de son développement dans le jeu des volontés individuelles en la matière et les vicissitudes de la vie auxquelles la famille se trouve confrontée. Il s'amplifie même aujourd'hui sous l'effet de différents facteurs (mobilité accrue des personnes, multiplication des unions mixtes, progrès scientifiques, évolution des mentalités et des représentations de la famille...).
La variété des droits considérés (français, belge, hellénique, britannique, serbe, italien, indien et malien) et des questions envisagées (accès à la PMA et à l'adoption, homoparentalité, polygamie, enfants handicapés, regroupement familial, ruptures familiales...etc.), et la diversité des intervenants sont à l'image d une conception de la recherche juridique qui s'efforce de favoriser le dialogue des cultures et de décloisonner les approches.