Confrontés aux problèmes humains, la tentation est grande pour les managers de recourir à la psychologie. Or, parce qu'ils n'en maîtrisent que rarement les applications et le cadre, ils aggravent les problèmes au lieu de les résoudre. En fait, les managers devraient s'interdire toute "pratique sauvage" de la psychologie. Dénonçant le "psychologisme managérial", ce livre conteste la focalisation des entreprises sur la motivation. Recentrant les managers sur l'organisation du travail, il propose une voie plus efficace: celle d'une gestion "objective" du facteur humain en se servant de l'erreur pour déclencher le progrès. Passionnant dans sa démarche, ce livre est avant tout constructif: loin de prétendre qu'il faille se désintéresser des individus, il affirme que chercher à motiver ne doit pas servir de prétexte pour "empiéter" sur la personnalité de ses collaborateurs... La meilleure gestion humaine dans l'entreprise consiste à privilégier ce que les salariés font et non ce qu'ils sont.