Alors que le nombre des plus de 85 ans ne cesse d'augmenter, persiste une grande ignorance des singularités de ce groupe d'âge ¿ grand âge ou grande vieillesse ¿, le plus souvent décrit à partir de pertes physiques ou mentales. Maryvonne Nicolet-Gognalons y remédie ici, se penchant sur les parcours de vie de ces longs vivants, en particulier sur l'état de santé des plus indépendants. Comment se maintenir en forme et en santé avec un grand plaisir à vivre en dépit de quelques difficultés de santé physique ? Les parcours de vie issus de films (consacrés à Raymond Uldry, Walter Mafli, Ursula Malbine) et d'ouvrages (sur Ellis Zbinden, Ursula Malbine, Georges Abraham, Éric Fuchs) répondront à cette interrogation.