Genre florissant et inventif, les guides de voyage sont associés depuis deux siècles à l'expansion du tourisme. Ils sont devenus les compagnons de nos loisirs, de nos balades, de tous nos voyages. Ce livre reflète leurs aspects divers et parfois contradictoires. Sans ignorer les reproches qu'on peut faire à certains guides ou à certaines collections, il éclaire l'histoire du genre, sa richesse et sa créativité. Dans un langage simple et clair, les auteurs racontent leur expérience de créateurs, de lecteurs ou d'utilisateurs. Géographes, historiens, sociologues, journalistes, écrivains, tous décrivent les effets des guides sur la culture de la modernité. Animé d'un sentiment de surprise et de plaisir, le lecteur découvre comment se sont noués, dans le guide, l'espace du livre et celui du monde. Il sait mieux ce qu'il peut attendre d'un guide, là-bas, pour déchiffrer une géographie, être initié à une histoire, comprendre une architecture, chercher un restaurant, approcher un monde inconnu, apprendre à créer des liens ¿ tout ce qui doit être la fonction des meilleurs guides.