A l'occasion du quatre cent dixième anniversaire de la Fête genevoise de l'Escalade, un joaillier expose une célèbre marmite en or et pierres précieuses dans un musée de la Vieille-Ville. Son étrange comportement intrigue un de ses amis. Le croyant en danger, ce dernier alerte alors Célestin Chose, vieux complice d'études du bijoutier. Le détective amateur débarque dans la cité de Calvin. Et voilà qu'au début de la fête, la précieuse marmite disparaît ! Un peu plus tard, le propriétaire de la marmite est touché par un tir devant la cathédrale. Mais juste avant de s'effondrer, il parvient à glisser une enveloppe à Célestin, une enveloppe qui contient un curieux texte...
