Sorties de l'ombre, deux chouettes hulottes sont.venues me survoler quelques instants alors que je cherchais un lieu où dérouler mon sac de couchage. Fugitives volutes silencieuses, motivées sans doute par ma présence insolite en ces lieux à la tombée de la nuit. Un moment plus tard, confortablement étendu à la lisière du bois de pins, je contemple la vaste tourbière qui s'endort peu à peu dans l'obscurité. La nuit sera longue en ce mois de novembre, et j'aurai tout loisir, parmi des heures de sommeil, de guetter ce qui se passe autour de moi, ou de laisser simplement vagabonder mes pensées. L'air est calme, le ciel lourd de gros nuages parmi lesquels je cherche en vain la lune et ses étoiles. Vers l'horizon, un village se signale par quelques lumières qui n'éclairent personne. La cloche de l'église marque des heures obscures. L'une des hulottes se manifeste par deux ou trois strophes, puis le silence revient. Où rôdent maintenant les trois chevreuils observés dans l'après-midi? Où dort la mésange boréale qui tout à l'heure explorait un saule aux rares feuilles jaunies? Au-dessus de moi, les silhouettes des pins se mêlent à celles de plusieurs bouleaux pas encore tout à fait dégarnis. Entre quelques brèves averses de bruine, il me semble presque entendre le silence. Je suis entouré de 1 odeur de la tourbière, un mystérieux mélange de mousses, de champignons, de feuilles mortes et de je ne sais quoi d'autre. Plus loin commence la forêt, cette immense forêt jurassienne dominée par les épicéas, les sapins blancs et les fayards, dans laquelle les bêtes de la nuit ont sans doute commencé à s animer. J'imagine le froufrou du campagnol roussâtre dans les feuilles mortes, le pas du blaireau sur son sentier familier, le sanglier retournant des pierres à la recherche de coléoptères, le lynx ou le loup, peut-être, marchant sans un bruit, comme sans toucher terre... Au loin, un renard glapit, et je me laisse gagner par le sommeil. La forêt: c'est peut-être bien elle qui caractérise le Jura pour la plupart d'entre nous, et qui, à première vue, peut le faire paraître monotone. La réalité est pourtant différente: vers son extrémité méridionale, dans la région du Grand Colombier, on trouve des taillis de buis, de chênes pubescents et d'autres arbustes rabougris poussant sur un sol séchard, peuplés de papillons et d'autres insectes. Non loin de Genève, dans les lisières du pied du Jura gessien, on admirera quelques châtaigniers monumentaux. Certaines arêtes boisées hébergent des pins sylvestres ainsi que des ifs et des houx, parfois de grande taille. Érables sycomores, sorbiers des oiseleurs, alisiers se mêlent discrètement à la vaste futaie. Tout en haut, à l'approche des crêtes, poussent des fayards tortueux, très âgés, alors que le sommet le plus élevé de tout le Jura, le crêt de la Neige, héberge dans ses lapiaz un beau peuplement de pins à crochets. De leur côté, les vastes pâturages dégagés par l'homme au cours des siècles, parcourus de murs de pierres sèches, accueillent en été les troupeaux venus de la plaine. De nombreux paysans tiennent à perpétuer la tradition de la «montée» à pied, au cours de laquelle des hommes vêtus de costumes de bergers mènent des vaches et des génisses décorées de beaux toupins et de fleurs en papier que les femmes auront confectionnées les jours précédents. Arrivées au chalet, chacune des bêtes retrouvera sans hésiter à l'étable sa place de la saison précédente.
