Qui est Bogdan, le personnage principal ? Nous suivons ses tribulations entre Belle-Idée, la clinique psychiatrique genevoise dans laquelle sa femme Rachel est internée, sa maîtresse Natasha et son ami Ulrich. Natasha aime les divertissements érotiques et prend un malin plaisir à y mêler Bogdan. Rachel est pour ainsi dire son opposé : presque puritaine, juive pratiquante, elle ne peut s'abandonner à ces pratiques. Si Rachel est dans un hôpital psychiatrique, c'est qu'elle refuse de s'intégrer à un monde qui se résume uniquement à fonctionner. Elle ne veut pas de la gestion quotidienne d'une existence sans lendemain, sans destin. Pour elle, se révolter s'inscrit dans l'essence du judaïsme. Enfin, Ulrich, au profil d'officier prussien, est non seulement antisémite, mais profondément amoureux de Rachel. Un soir, dans l'établissement où elle est hospitalisée, une extraordinaire conversation a lieu entre eux deux. Ulrich comprend que l'essence du judaïsme coïncide avec l'avènement de ce nouveau monde qu'il attend jour après jour. Il réalise que son antisémitisme s'inscrit en fait dans la plus pure tradition judaïque. Lui aussi, comme les Prophètes, est en attente d'un nouveau royaume.
