Ce livre lève le voile sur la classe politique genevoise en fonction durant la guerre contre la Savoie de la fin du XVIe siècle et durant la première partie du XVIIe siècle. Les mutations au sein de l'élite politique, à cette époque, et l'importance grandissante du droit apparaissent comme des principes fondamentaux. Par ailleurs, les stratégies mises en place pour la conservation du pouvoir, les réseaux d'alliance et les origines sont mises en lumière. La création d'une aristocratie s'enracinant dans une noblesse parfois ancienne se révèle être un phénomène particulièrement remarquable, allant de pair notamment avec la constitution des grands domaines ruraux et des fortunes de certaines familles. C'est non seulement le profil "anatomique" du personnel politique de la Cité de Calvin qui est analysé sur près de 80 ans, mais également les équilibres entre les conseils et le rôle joué par les pasteurs.
