Comment la vie en prison façonne-t-elle les personnes incarcérées ? Et comment cette expérience profane concourt-elle à rendre religieux autant de ceux qui, jusqu'alors, ne l'étaient pas ? Le texte présente des résultats scientifiques inédits produits dans le cadre d'un protocole de recherche original. Ce dernier s'est basé sur un pari : suivre, dès leur arrivée en prison, des individus aux profils sociaux diversifiés, jusqu'à ce que certains des membres de l'échantillon "trouvent Dieu" pour la première fois de leur vie.
Vingt-six mois durant, l'ambition de l'enquêteur a été de réaliser au jour le jour une patiente sociologie de la "conversion" religieuse en enquêtant les futurs convertis avant qu'ils n'y pensent eux-mêmes.