L'Ethique du théologien Dietrich Bonhoeffer, opposant au régime nazi et entré dans une conjuration contre Hitler, fut écrite dans les années 1939/1940 à 1943, alors que l'auteur était déjà surveillé par la Gestapo. Interrompue par l'arrestation de Bonhoeffer le 5 avril 1943, c'est une oeuvre inachevée, dont il nous est resté quelques fragments. L'importance de ces esquisses provient non seulement du caractère dramatique de leur contexte historique, mais de leur profondeur théologique.
L'auteur, homme de grande culture, s'emploie en effet à dépasser ce qu'il appelle "penser sur deux plans" comme s'il fallait sans cesse opposer la foi en Dieu et notre engagement. "Appartenant tout entier au Christ, le chrétien se trouve être en même temps tout entier dans le monde." Cette conviction l'amène à s'ouvrir aux plus audacieuses visions, notamment dans sa mise en relation de ce qu'il nomme "les réalités dernières avec les réalités avant-dernières".
Ces réalités terrestres peuvent et doivent être prises en compte par le chrétien. C'est la raison pour laquelle Bonhoeffer peut réhabiliter ce qu'il nomme la "vie naturelle" dans ses diverses manifestations, tel le corps, la transmission de la vie, la culture. Si l'attentat contre Hitler du 20 juillet 1944 échoua, ce projet d'une éthique à la fois lucide et courageuse restera.
