Quelques semaines avant sa mort, Jean-Paul Sartre soulignait qu'il n'avait pas suffisamment explicité, dans son œuvre, la véritable dépendance de chaque individu par rapport à tous les autres. Sartre tenait alors à révéler une authentique solidarité des libertés, irréductible à toutes les relations violentes et aliénantes. Cette libre interdépendance des consciences manifestait l'existence d'un rapport originel de réciprocité non conflictuelle, de bienveillance intersubjective, qui se trouvait ainsi être au fondement même de toute morale. Par un commentaire attentif de l'ensemble de l'œuvre philosophique sartrienne, Yvan Salzmann met en évidence des idées directrices trop souvent ignorées.
Il fait apparaître une forme d'optimisme sartrien, une vue ouverte et altruiste de la vie humaine qui l'emporte sur une conception pessimiste réduisant d'emblée les relations humaines aux conflits et aux luttes d'intérêt. Pour Sartre, les autres ne sont pas l'enfer mais une chance permanente de bonheur.
Cette étude montre que la philosophie de Sartre peut fournir des raisons efficaces de contester la primauté inquiétante de l'égoïsme et contrer les sophismes économico-déterministes de la "pensée unique". Par ailleurs, cet ouvrage est une présentation très éclairante de l'œuvre de Sartre en général.
