Au printemps 1827, Herminie Chavannes, jeune femme vaudoise de bonne famille, se rend à Paris, invitée par un oncle.
Le récit de ce voyage permet de cerner la personnalité atypique de cette intellectuelle à l’esprit vif et critique, intéressée par les arts visuels, l’architecture, l’histoire, mais aussi par la politique, le commerce, le théâtre et, bien sûr, la religion. Elle livre avant tout une vision clairvoyante de son époque, tiraillée entre les vestiges de l’Ancien régime et un monde capitaliste dont elle ne peut que critiquer la vanité.
