Ce roman, inspiré d'une histoire vraie, raconte le destin brisé de Julie Binay, condamnée au bagne en Guyane en 1895. Elle y vivra l'enfer durant près de vingt ans. Julie naît dans une famille ouvrière, en Normandie. Elle est envoyée à l'usine très jeune pour aider sa famille à joindre les deux bouts. Cependant, la jeune fille rêve d'une autre vie. Quelques années plus tard, Julie est montée à Paris, travaille et s'est mariée.
Mais la misère finit par causer sa perte. Elle accumule les petits larcins tandis que son époux la pousse à vendre ses charmes, ce qui la conduira en prison, puis à la relégation. Elle est exilée définitivement et internée à Saint-Laurent-du-Maroni, sur une terre inconnue, à l'autre bout du monde. Commencent alors la survie dans le monde impitoyable du bagne et un combat contre l'asservissement, quand un événement aussi imprévu qu'extraordinaire vient éclairer l'existence de Julie...
Un récit émouvant qui souligne les ravages de l'exclusion et enseigne le courage et la compassion.
