Gustave Courbet (1817-1877) sur les sentiers de l'exil est une mini rétrospective de l'oeuvre du maître fondateur du réalisme. On peut y voir le cheminement géographique et artistique de Courbet depuis les débuts de son art jusqu'à la fin de son voyage de vie. Parallèlement sont présentés de nombreuses oeuvres des élèves de Courbet, ceux qui, notamment, l'ont accompagné dans son exil à La Tour-de-Peilz, cette petite commune au bord du lac Léman où le peintre s'est réfugié pour fuir la justice française. C'est là que Courbet décède, dans la nuit du 31 décembre 1877. Le peintre d'Ornans ayant été un modèle pour de nombreux artistes tout au long des années qui ont suivi sa mort et bien au-delà, un chapitre est donc aussi consacré aux oeuvres peintes en hommage à Gustave Courbet, avec des noms aussi célèbres que Théodore Rousseau ou Bernard Buffet. Hormis une belle série de dessins, on découvre aussi d'amusantes caricatures, celles-ci illustrant autant les démêlés de l'artiste avec la justice française que celles avec les critiques d'art. En effet, ces derniers semblent ne jamais avoir accepté la rude indépendance et la grande originalité de Courbet. Cette publication fait la part belle, aux illustrations, puisque chacune des 120 oeuvres présentées l'est en couleur et en grand format.