Depuis le début de ce siècle, notre espérance de vie a augmenté de plus de trente ans. Notre société vieillissante est donc de plus en plus affectée par le déclin fonctionnel et les handicaps multiples qui caractérisent l'avance en âge. Les moyens de santé conventionnels, s'ils ont permis d'accroître notre longévité, sont désormais incapables de garantir une plus longue espérance de vie sans invalidité. Ralentir le processus du vieillissement apparaît dès lors comme l'unique moyen de retarder l'apparition des dégradations physiologiques liées à l'âge, de prolonger la vie active et d'alléger le poids social de la sénescence. La crainte de vieillir a, de tout temps, motivé la quête d'un illusoire élixir de jouvence. Ce désir d'" éternité " est souvent exploité et inspire de nombreuses recettes miracles proposées à un public mal informé. Les progrès récents réalisés dans la compréhension des mécanismes biologiques à l'origine du vieillissement permettent maintenant une approche scientifique et réaliste de sa prévention et de son traitement. Divers types d'interventions, qu'elles soient pharmacologiques ou non, sont susceptibles d'influencer le phénomène de sénescence. Les traitements hormonaux, les pièges à radicaux libres, les inhibiteurs de la glycation et d'autres molécules permettent de lutter efficacement contre certains aspects du vieillissement. Néanmoins, ces thérapies préventives ne sont pas dénuées de risque et le conseil du spécialiste s'impose, d'où l'utilité inestimable d'un tel ouvrage.
