Extrait
Jésus et l'Évangile de César
Seigneur.
Sauveur du monde.
Fils de Dieu.
Divin souverain.
La nouvelle de sa naissance et de son règne a été appelée «Évangile».
On a parlé de lui dans l'ensemble du monde connu de l'époque grâce à des messagers spéciaux.
Les prédicateurs de son Évangile étaient convaincus qu'il avait inauguré un règne de paix pour le monde entier et qu'il avait autorité sur terre et dans le ciel.
Qui est cet homme ?
Si vous allez dans une église et demandez aux personnes présentes à qui renvoient les titres et affirmations ci-dessus, presque toutes vous répondront : «Jésus-Christ.» Et elles auront bien raison. La Bible atteste, en effet, que Jésus est le Seigneur, le Sauveur du monde, le Fils de Dieu.
Mais, imaginons un instant que nous vivions au premier siècle, dans l'Empire romain. Si vous entriez dans une ville et demandiez aux personnes rencontrées à qui renvoient ces titres et ces slogans, elles vous répondraient tout autre chose : «Seigneur ? Sauveur du monde ? Fils de Dieu ? Il est clair que vous êtes en train de parler de l'empereur !» En effet, au premier siècle, chacun de ces titres désignait le plus haut dirigeant romain, un homme puissant qui gouvernait le monde d'une main de fer, exigeant que chacun se soumette à son Empire sans cesse en croissance.
Les premiers chrétiens utilisaient des titres habituellement réservés à l'empereur romain, lorsqu'ils parlaient de Jésus de Nazareth. Pourquoi ? Quelles implications cela a-t-il pour nous, aujourd'hui ?
Le monde d'il y a 2000 ans
Il y a près de 2000 ans, à la tête d'un Empire romain en plein essor se trouvaient des hommes que l'on appelait Césars, en référence au dictateur Jules César (qui a vécu au premier siècle av. J.-C). Les premiers empereurs ayant été déclarés «divins» peu après leur mort, il n'a pas fallu longtemps pour que les suivants commencent à accepter ce titre de leur vivant et chargent des messagers d'aller de ville en ville prêcher l'allégeance à leur personne. C'est ainsi qu'à l'époque de l'Église primitive le culte de l'empereur était répandu dans tout l'Empire.
Les hérauts des premiers siècles visitaient les villes et villages de l'Empire romain pour annoncer «l'évangile» (la bonne nouvelle) de l'accession au trône d'un nouveau souverain. Lorsque le culte de l'empereur a commencé à se développer, les personnes soumises à son autorité ont été obligées de se prosterner devant lui, de confesser qu'il était seigneur et de payer les taxes qui lui étaient dues. Qu'elles soient d'accord ou non avec son pouvoir dictatorial n'avait pas d'importance. Il était souverain. Il détenait l'autorité absolue. Refuser de l'adorer revenait à prendre un énorme risque. Domitien, l'un des empereurs de la fin du premier siècle, est allé jusqu'à signer ses documents du nom de «Dieu».
Par moment, Rome pouvait être étonnamment tolérante vis-à-vis des autres religions. Un panthéon très diversifié était autorisé, pour autant que le César reste au-dessus de ces divinités. Tout rival potentiel devait plier le genou devant son trône. Les Juifs, qui croyaient en un seul vrai Dieu, constituaient donc une cible de prédilection pour les gouverneurs et dirigeants romains. Ponce Pilate, par exemple, a souvent cherché à intimider ses administrés judéens en recourant à des actes de violence gratuite.
Seigneur.
Sauveur du monde.
Fils de Dieu.
Divin souverain.
La nouvelle de sa naissance et de son règne a été appelée «Évangile».
On a parlé de lui dans l'ensemble du monde connu de l'époque grâce à des messagers spéciaux.
Les prédicateurs de son Évangile étaient convaincus qu'il avait inauguré un règne de paix pour le monde entier et qu'il avait autorité sur terre et dans le ciel.
Qui est cet homme ?
Si vous allez dans une église et demandez aux personnes présentes à qui renvoient les titres et affirmations ci-dessus, presque toutes vous répondront : «Jésus-Christ.» Et elles auront bien raison. La Bible atteste, en effet, que Jésus est le Seigneur, le Sauveur du monde, le Fils de Dieu.
Mais, imaginons un instant que nous vivions au premier siècle, dans l'Empire romain. Si vous entriez dans une ville et demandiez aux personnes rencontrées à qui renvoient ces titres et ces slogans, elles vous répondraient tout autre chose : «Seigneur ? Sauveur du monde ? Fils de Dieu ? Il est clair que vous êtes en train de parler de l'empereur !» En effet, au premier siècle, chacun de ces titres désignait le plus haut dirigeant romain, un homme puissant qui gouvernait le monde d'une main de fer, exigeant que chacun se soumette à son Empire sans cesse en croissance.
Les premiers chrétiens utilisaient des titres habituellement réservés à l'empereur romain, lorsqu'ils parlaient de Jésus de Nazareth. Pourquoi ? Quelles implications cela a-t-il pour nous, aujourd'hui ?
Le monde d'il y a 2000 ans
Il y a près de 2000 ans, à la tête d'un Empire romain en plein essor se trouvaient des hommes que l'on appelait Césars, en référence au dictateur Jules César (qui a vécu au premier siècle av. J.-C). Les premiers empereurs ayant été déclarés «divins» peu après leur mort, il n'a pas fallu longtemps pour que les suivants commencent à accepter ce titre de leur vivant et chargent des messagers d'aller de ville en ville prêcher l'allégeance à leur personne. C'est ainsi qu'à l'époque de l'Église primitive le culte de l'empereur était répandu dans tout l'Empire.
Les hérauts des premiers siècles visitaient les villes et villages de l'Empire romain pour annoncer «l'évangile» (la bonne nouvelle) de l'accession au trône d'un nouveau souverain. Lorsque le culte de l'empereur a commencé à se développer, les personnes soumises à son autorité ont été obligées de se prosterner devant lui, de confesser qu'il était seigneur et de payer les taxes qui lui étaient dues. Qu'elles soient d'accord ou non avec son pouvoir dictatorial n'avait pas d'importance. Il était souverain. Il détenait l'autorité absolue. Refuser de l'adorer revenait à prendre un énorme risque. Domitien, l'un des empereurs de la fin du premier siècle, est allé jusqu'à signer ses documents du nom de «Dieu».
Par moment, Rome pouvait être étonnamment tolérante vis-à-vis des autres religions. Un panthéon très diversifié était autorisé, pour autant que le César reste au-dessus de ces divinités. Tout rival potentiel devait plier le genou devant son trône. Les Juifs, qui croyaient en un seul vrai Dieu, constituaient donc une cible de prédilection pour les gouverneurs et dirigeants romains. Ponce Pilate, par exemple, a souvent cherché à intimider ses administrés judéens en recourant à des actes de violence gratuite.