La majesté et la sacralité de la justice s'affirment avec le déploiement matériel de son apparat. De l'Etat justicier à l'Etat de droit, de la rigueur à la modération, du supplice à la prison, le droit de punir peut se penser en son environnement matériel. Entre l'instruction judiciaire et la fabrication des savoirs criminologiques en passant par le régime des peines de détention ou capitales, la puissance et la dignité du glaive se manifestent dans les formes de sa matérialité qu'évoque Bois, fers et papiers de justice. Dans le sillage des travaux sur la culture matérielle de Daniel Roche, ce livre sur la matérialité judiciaire ambitionne de rendre sens aux objets qui témoignent des usages et de la philosophie du droit de punir dans les sociétés que pacifie, jadis et aujourd'hui, le glaive de la justice.
