Les troubles cognitifs dus à l'âge représentent une inquiétude majeure dans nos sociétés vieillissantes. Suscitant tour à tour crainte, espoirs, scepticisme, fascination et étrangeté, ils donnent lieu à une multiplicité de discours experts sur le phénomène, qui contribue à son ancrage dans notre paysage social. L'ouvrage aborde le sujet par l'étude de l'émergence de l'entité nosologique Alzheimer. En alliant démarche ethnographique et historique, il s'agit d'observer parallèlement le processus de constitution de la catégorie diagnostique de maladie d'Alzheimen, telle qu'elle figure dans les travaux des neurosciences actuelles et chez leurs prédécesseurs histologistes et neuropathologistes, tout en s'intéressant à la constitution de cette catégorie chez les cliniciens des troubles cognitifs. La notion de plasticité cérébrale sert de fil rouge reliant les différents chapitres de l'ouvrage. En suivant les déplacements de l'auteure sur ses terrains et la progression de ses interrogations, le lecteur pénètre tour à tour dans un laboratoire de recherche fondamentale en neurosciences et dans une consultation de la mémoire. Par sa confrontation des différents discours experts sur les troubles cognitifs dus à l'âge, l'auteure nous livre un exemple de l'épaisseur des enjeux et significations entourant la formation d'un fait pathologique au fil de son inscription dans le paysage social.
