Le secret ne constitue pas un élément fondamental du mode de pensée ésotérique et pourtant il est omniprésent dans ses manifestations depuis la gnose chrétienne alexandrine, en dépit de l'injonction de l'apôtre Luc (12-3) de crier sur les toits ce que l'on avait entendu dans le creux de l'oreille, jusqu'à la grande ouverture des sociétés démocratiques modernes. En fait, la "transparence ", le mot est à la mode, fait bon ménage avec l'opacité ; d'une certaine façon, elle la génère même selon des processus répétitifs ancrés au plus profond de la vie de nos sociétés. Ce numéro s'est attaché à éclairer des parcours cachés : statut et usage du secret dans l'Église catholique par Émile Poulat, sociétés plus ou moins discrètes comme les " Chevaliers de Colomb " (Pierre Mollier), le compagnonnage (Jean-Michel Mathonière) ou les sociétés militaires décrites par Nodier (Claude Rétat). Des techniques de cryptage chez les Illuminés d'Avignon (Serge Caillet) et un portrait de l'alchimiste Jollivet-Castelot (Robert Vanloo) complètent ce tour d'horizon accompagné de deux études sur la réouverture du Musée du Hiéron de Paray-Le-Monial et une dernière sur la " théosophie chrétienne " de Tommaso Palamidessi.
