Dans le Paris des années 20, Monique Lerbier, jeune fille de bonne famille, renonce à un mariage arrangé, quitte le foyer familial, s'habille comme un garçon, se coupe les cheveux au carré, fume des cigarettes, se drogue et a des relations sexuelles avec des femmes et des hommes, parfois en même temps. Roman social réaliste, érotique et féministe, "La Garçonne" – dont le titre original était "Toute nue" – retrace les aventures amoureuses d'une femme émancipée pendant la période d'après-guerre.
Par sa description crue de l'atmosphère des années folles, l'énorme scandale qu'il suscita valut à Victor Margueritte d'être radié de la Légion d'honneur.
